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Alone togetherからBanding Together in Dreamsの間に、黒沢健一の２２年分の音楽が見えた。

text by 牧村 憲一

コンサートの終了後に僕はこう伝えた。「Rock’n Rollが還ってきたのが、一番嬉しい！来年はもっともっと！」と。黒沢健一はRock’n Rollそのものなのだから。

黒沢健一のヴォーカルは、最初から飛び抜けてうまかった、あえて言うがうますぎた。だから多くの人が騙された。「おいおい、これは悪口？」と、早とちりしないで欲しい。

僕がＬ⇔Ｒのレコーディング現場にいたのは、おおよそ２０年近く前のことだ。
畏友岡井大二が一本のカセット・テープを携えて、当時在籍していたポリスター・レコードに現れた。断るはずだったのだが、うっかり聴いてしまった曲が「Love is real ? ～想像の産物～」と呼ばれるデモだった。それがＬ⇔Ｒ、黒沢健一との出会いになった。歌と曲が対等にかみ合っていた。

いくつかの季節が過ぎた後に、思わぬ事態に直面することになる。契約を更新せずポニー・キャニオン・レコードへ移籍するという現実だった。
ポリスターでの最後のレコーディング、黒沢健一の書きおろしたばかりのメロディーを手にすることになった。プロデューサーではなく作詞家として、好きなテーマで遠慮なく詞を書いて欲しいというリクエストがあった。
ヴォーカル入れ予定日までは２日しかなかった。テーマはすぐに思い浮かんだ、「Equinox」。
出会いと別離、別離と出会い、繰り返される日々と思い入れを書きこむと、メロディーを遥かに超える分量になった。ヴォーカル入れの時間がせまっていた。スタジオの片隅で、メロディーと詞が初めて出会った。

いくつかの言葉を直した段階で歌ってみようという事になった。正直、詩としては出来ていても、歌う詞としては未完成だったはずだ。なのに、ほぼワンテイクで録音は終了した。それで充分だった。

黒沢健一のヴォーカルを得て、言葉のひとつひとつが音楽になっていった。歌がすべてを引き受けていた。そうやって、黒沢健一はＬ⇔Ｒを背負うことが出来た。

最初のうちはそれでよかったのかもしれない。しかし･･･。

２０１２年１２月、アンコールの拍手の中で気が付くと、ステージに独りギターを手にした黒沢健一が立っていた。

『今日は街にバンドが来るんだ　僕らが好きだった奴さ　またあの変な恰好して　ラブソングを歌うつもりだろう』。自分の言葉と音を吐き出し、同時に慈しむように「Rock"n Roll Band」が歌われた。胸が妙にざわざわした。僕は聞こえないようにステージに向かって言った。「そうだ健一、それが君の歌だ、君にしかできない歌だ。」歌と曲が拮抗し、互いを高めあうそれだ。

黒沢健一４年振りのニュー・アルバム『Banding Together in Dreams』は、まるで想像の産物（imagination）だ。収録１０曲のうち６曲を、遠山裕、岡井大二、菊池真義、木下裕晴のリズム・セクションが担当していた。このメンバー名の羅列だけで嬉しくなって、笑いだすしかなかった。
さらにＭ５「ManyThings」で聴ける黒沢秀樹のギター、Ｍ４「Rock’n Roll Band」、Ｍ６「I’m In Love」の嶺川貴子＋黒沢健一のコーラスと、Ｌ⇔Ｒの元メンバーが全員ゲスト参加していた。
だからと言って、再結成ムードなどはどこにもない。「どう、元気だった？！」と互いにエールを交換しているような、心地よさだ。

すべてがひとつのバンドのように、バンドとしてのサウンドのために用意されていたのだ。
もちろん随所に遊び心は健在なのだが、表に出ることはなく隠し味となっている。
それがこのアルバムの落ち着きに繋がっていた。全く無駄のない、１０曲。必要にして十分な１０曲として。

でも、「Rock’n Roll Band」。この１曲がすべてを握っている。
『沢山のことを望みすぎて　帰り道をなくしてしまった』と歌う。
それは黒沢健一のことであり、仲間のことであり、僕のことであり、君のことであり、僕たちすべての、今のことだと思う。リ・スタートに相応しい曲なのだ。『Alone together』から『BANDING TOGETHER in Dreams』のたった半年の間に、黒沢健一は２２年分の音楽を取り戻した。

＜作品情報＞

ニッポン・ポップス・クロニクル／牧村憲一　2013年3月27日発売　

1,995円(税込)　320ページ　出版：スペースシャワーネットワーク

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